20 世紀90年代初，英國主流電影似乎正沉浸在奧斯汀和狄更斯作品構成的舒適泥沼中——製作精良、演技精湛、裝幀完美的古典文學改編之作，即對所有人都是安全且開放的「遺產電影」。
20世紀80年代的活力已經消散，這一時期產生了《漫長美好的星期五》《烈火戰車》《甘地傳》《狼之一族》和《我美麗的洗衣店》等風格迥異的作品。
《我美麗的洗衣店》
邁克·李和肯·洛奇仍然處於創作的最佳階段，盡管他們充滿政治意識和社會現實主義作品從來就不是為大眾準備的。
在這樣的環境下，三位嶄露頭角的電影人——導演丹尼·博伊爾、編劇約翰·霍奇和製片人安德魯·麥克唐納拍出了他們的第一部作品《淺墳》——用博伊爾的話說，這部電影擺脫了「英國電影一直以來的道德包袱」，從而改變了某種局麵。
《淺墳》
約翰·霍奇當時還在愛丁堡大學讀醫，1991年在愛丁堡電影節上見到麥克唐納後，霍奇決心開始嚐試接觸編劇工作。麥克唐納有著無比純正的「電影血統」：他的爺爺是匈牙利導演和編劇埃默裏克·普雷斯伯格，他的弟弟是著名導演 凱文·麥克唐納 。
博伊爾是家中最年長的哥哥，作為一名舞台劇/影視導演，多年來他給觀眾留下了眾多印象深刻的作品。1993年當博伊爾讀到《淺墳》的劇本時，他興奮不已。
丹尼·博伊爾
他曾說這個劇本「太妙了——精煉而刻薄，讀起來很利落。」在邀請下，他和霍奇以及麥克唐納見上了麵——他們倆正在尋找拍攝這個故事的合適人選。丹尼·博伊爾回憶，自己口中蹦出的第一個詞是「《血迷宮》」，這部電影對《淺墳》的敘事起到了關鍵的推動作用。
《血迷宮》
在寫作過程中，霍奇將大部分場景都設置在相同的空間——愛丁堡新城優雅的喬治亞區的一棟公寓內。劇組人員在格拉斯哥的一個倉庫內複製了公寓的內景，其空間比真實的住所還要寬敞一些，所有的細節看上去別無二致。
在拍攝前的幾個星期的排練階段，博伊爾讓片中的三位主要演員——克裏斯托弗·埃克萊斯頓、凱瑞·福克斯和伊萬·麥克格雷格都住在類似的公寓中，以此將逐漸增長的親近感和隨意感帶進拍攝中。
盡管預算有限，但製片人、編劇和導演的合作風格和一致的觀點（在電影製作中相對罕見）創造了一部敘事有力、意圖堅定的電影。單一場景敘事增強了《淺墳》的緊湊感和幽閉恐懼感。這棟公寓裏的住戶都是20多歲的職場人士。大衛（埃克萊斯頓飾）是一名會計；朱麗葉（福克斯飾）是一名醫院醫生；亞曆克斯（麥克格雷格飾）是一名小報記者。
《淺墳》
隨著劇情的發展和緊張氣氛的建立，這三個人像音樂家一樣相互配合，在性吸引、貪婪和權力的界限之間徘徊。一開始，傲慢無禮的亞曆克斯（這隻是麥克格雷格的第二個銀幕角色，也是第一個有實質內容的角色）似乎領導著男性群體，而誰都沒有把略顯呆板的大衛放在眼裏，朱麗葉慢慢才意識到兩個男人對她未說出的欲望。但在壓力下，他們三個人之間的關係和地位悄然發生了變化。
博伊爾對科恩兄弟導演首作的借鑒是如此的成功。《淺墳》同樣展現了科恩兄弟電影裏的黑色幽默，同樣設置了發條般緊湊的劇情，並讓它逐漸發展成了一場混亂和災難。
與《血迷宮》一樣，《淺墳》詼諧而時尚，充滿了活力，殘酷無情是其最大的特色。（博伊爾曾一度將片名定為「殘酷」[Cruel]。）沒有一個角色討人喜歡，他們也不是為了讓觀眾喜歡而存在；正如麥克格雷格後來所說，「電影中公認的規則是，你必須同情主角，但麻豆一区二区三区想打破這個規則。」
《淺墳》
《淺墳》的主創不加感情色彩地刻畫人物的做法令人耳目一新；沒有提供任何簡單的借口。博伊爾在電影上映時強調，「這不是一部關於階級或社會，或是講述人們被他們無法控製的力量壓垮的電影。每個人都要為自己的決定負責。麻豆一区二区三区不希望這隻是一部浸淫在英國的社會現實主義中的作品。」
即便如此，正如導演後來承認的那樣，《淺墳》潛藏的政治意味無疑是明顯的：「它實際上講述的內容依然和當時的英國社會息息相關。這不是一部直接的政治電影，但它深深地嵌入了英國後撒切爾時代的頹敗感。貪婪、膨脹、享樂、自私、個人主義。似乎除了金錢之外，沒有什麽值得崇拜。」
推動劇情發展的關鍵點在於，三人組開始尋找第四個室友。他們帶著冷靜的傲慢，讓來找房子的人經曆尷尬而痛苦的「租房麵試」，在粗暴地拒絕他們之前，他們讓那些懦弱的看房人感到尷尬，以此來取悅自己。（其中一個被拒絕者的角色就由麥克格雷格的母親扮演。）
隻有看上去憂鬱，卻又十分有風度的雨果（基思·艾倫飾）符合他們的標準。就在雨果搬進來幾個小時後，他們驚訝地發現他死於吸毒過量。他的床下有一個手提箱，裏麵有一大筆錢。
大衛顯得猶豫不決，而朱麗葉和亞曆克斯決定他們應該吞下這筆錢，並將雨果的屍體埋在樹林裏，砍掉他的手和腳，為了防止被人認出他的屍體，他們還殘忍地砸碎了他的牙齒。
熟稔劇作的觀眾肯定明白，不義之財終將為其主人招來殺生之禍。（博伊爾在之後的《貧民窟的百萬富翁》中同樣探討了巨額財富和個人的關係。）隨著這間公寓裏發生的事情越來越複雜，麻豆一区二区三区看到了一對無情的暴徒，安迪（彼得·穆蘭飾）和蒂姆（倫納德·奧馬利飾），在追蹤雨果那筆錢的過程中毆打和折磨各種受害者。麻豆一区二区三区知道這兩方遲早會碰到一起，隻是這個碰撞將如何發展就不那麽容易預測了。
博伊爾曾挑釁地指出，電影「應該盡可能地像一場車禍，並展現極致的美和暴力。」幾乎與影片的腐蝕性能量一樣引人注目的是其影像的令人不安的美感——這一點將成為博伊爾風格的特征。當死去的雨果被發現時，他赤身裸體，臉朝上，四肢攤開，躺在一條血紅的毯子上，背景是皇家藍——這一場景具有卡拉瓦喬繪畫中的冷豔色調。
當大衛越來越多地（而且事實證明，是有理可據的）展現對錢的偏執，撤退到閣樓上準備他的防禦戰時，他在閣樓的地板上鑽了許許多多的窺視孔，隨時監視公寓裏的活動。樓下的光柱從不同角度射入黑暗的閣樓，陰森森地暗示著這座「戰時城市」的地形，除了天空中晃過的探照燈外，其他地方都被封鎖了。
在1994年迪納爾英國電影節上，《淺墳》獲得了「金希區柯克獎」，也就是電影節的評委會大獎。將這部電影和懸念大師的作品聯係在一起是合適的——不是因為《淺墳》幾乎沒有涉及的懸念，而是因為它對死亡和肢解的細節的展現。（我想到了1955年的《怪屍案》，其中也有處理屍體的情節，還有1972年的《狂凶記》中巴裏·福斯特掰開受害者手指的場景）。
《怪屍案》
當大衛接受抽簽結果，被迫去肢解雨果的屍體時，鋼鋸在人的腕骨上劃過的聲音讓人頭皮發麻。《淺墳》展現了他們將一具屍體從狹窄的樓梯間搬下來的過程，這種逼仄感很少被描繪得如此形象。當三人笨拙地把黑色塑料包裹裏的屍體搬來搬去時，他們的行為和優雅的喬治亞風格的樓梯形成了鮮明的對比，從而讓這一幕極具衝擊力。
一些看似閑散的情節元素——例如撕開的報紙都被換成了貨幣，這些其實都是嚴肅的素材，就像肯·斯托特扮演的疑惑重重的警督。
《淺墳》
然而，斯托特以無懈可擊的演技扮演了這個角色，影片的編劇約翰·霍奇則扮演他那按部就班的夥伴——警員米切爾，為電影加入了又一段笑料。（「米切爾是一顆新星，」斯托特說。「在我的指導下，他無疑會走得更遠。」）當朱麗葉對肢解雨果屍體的想法表示反感時，亞曆克斯回答說：「得了吧朱麗葉，你是一個醫生，你每天也都在殺人。」
《淺墳》圓滑、精簡的敘述方式略去了任何多餘的說明。麻豆一区二区三区從來沒有了解過這間公寓以前是否有第四個住戶，如果有的話，他或她又有何種結局。同樣，影片也沒有解釋這兩個重犯是怎麽追蹤到雨果的公寓的。這些細節看起來並不重要。
不過，《淺墳》也致敬了一些經典影片。大衛在全片開頭和結尾的畫外音（「哦，是的，我相信朋友」）讓人不禁想起《日落大道》；在一個片段中，麻豆一区二区三区看到亞曆克斯在看電視裏放的《異教徒》的最後一幕，這是一部冷酷的、在蘇格蘭拍攝的電影。
《日落大道》
《淺墳》獲得了廣泛的讚譽，除了金希區柯克獎，它還獲得了當年英國電影學院獎的最佳英國電影獎等一係列獎項，並被視為英國電影的一次令人振奮的新突破。
《淺墳》
《淺墳》的成本不高，卻獲得了十幾倍的票房成績，並成為了當年英國本土片的佼佼者。博伊爾、霍奇和麥克唐納為首次合作帶來的成功感到高興。兩年後，他們又合作拍了另一部電影，再次打破了英國影壇沉悶，它就是世人皆知的《猜火車》。